DALSLANDS KANAL påbörjades år 1864 och stod färdig 1868. Kanalens konstruktör var överste Nils Ericson. Den första båten som passerade slussarna vid Håverud var galeasen "Wilhelm". Kanalleden från Vänern till Stora Lee är 70 kilometer lång. Nivåskillnaden mellan de båda ändpunkterna är 59 meter och slussarnas antal är 28. Deras dimensioner är: 1,8 meter djup, 4,16 meter bredd och 26,69 meter längd med undantag för slussen i Köpmannebro, som är 3 meter djup, 7,1 meter bred och 35,6 meter lång. Som jämförelse kan nämnas att att Göta Kanals slussar har 3 meters djup, 7,1 meters bredd och 36,5 meters längd.
Från Hamnanläggningen vid Köpmannehamn går leden - korsande Bergsbanan vid Köpmannebro - över Långviken. Därifrån är leden dragen genom en sluss över Svanefjorden, genom Hjärterudsundet och över sjön Spången, som förenas med de högre liggande Höljensjöarna genom två slussar vid Upperud. Höljensjöarna står i sin tur i förbindelse med sjön Åklången genom fyra slussar, en akvedukt och kanal i Håverud.
Ursprungligen var avsikten att anlägga en järnväg mellan Höljensjöarna och Åklången eftersom de geologiska förhållandena här ansågs vara för svåra att bemästra. Överste Ericson löste emellertid problemet genom att konstruera en akvedukt, genom vilken kanalen leddes över forsen för att sedan, insprängd i berget, fortsätta på den motsatta sidan av stranden. Akvedukten, som på sin tid väckte stor uppmrksamhet, utgörs av en plåtlåda av järn, byggd vid Bergsunds Mekaniska Verkstad, 32,5 meter lång och sammannitad med 33 000 nitnaglar. Arbetet är så väl genomfört att den första större reparationen genomfördes under vintern och våren 1997/1998.
Järnvägen Mellerud - Arvika är dragen över passet på en hög viadukt. Det första tågsättet passerade järnvägsbron i Håverud den 12 juni 1925. År 1938 var det så dags för invigning av den ståtliga Håverudsbron. Det är således här en högst ovanlig förening av kommunikationsmedel.
Från Åklången kommer man genom en sluss vid Buterud in i Råvarpen och vidare genom en sluss vid Mustadsfors upp i Katrineholmshöljen. Härifrån leder en kanal med fem slussar förbi Långed till Långbrohöljen, från vilken en sluss vid Långbron för upp till Laxsjön och eferföljs vid Billingsfors av en kanal med fem slussar till Bengtsbrohöljen. Vid Bengtsfors kommer man via två slussar upp i Lelången och mellan Lelången och Stora Lee är tre slussar anlagda vid Lennartsfors. Till Västra Silen leder en sluss och slutligen till Östra Silen två slussar.
I Håverud finns ett Kanal- och hembygdsmuseum som visar mycket om hur livet längs Dalslands kanal såg ut under de första åren.
